由“瓦良格”号改造成的中型航母，综合实力尚难敌美欧诸强如果说风帆船映衬出“大航海时代”的大国兴衰，无畏舰的实力界定了第一次世界大战的海上霸权，那么航空母舰自诞生之日起就被看作是工业化和现代化强国的标志性装备。
曾经的瓦良格
目前，世界上仅有美国、法国、英国和俄罗斯具备设计并制造大中型航母的能力，然而这一长期由西方主导的“航母俱乐部”可能即将迎来一位来自东方的新成员。
近日，国内的几家官方网站登载了正在大连造船厂改建的“瓦良格”号航母的照片。上面显示，“瓦良格”号的改装已接近尾声，其涂装换成了中国海军舰艇标准的淡灰蓝色。
西方媒体据此猜测，中国首艘航母即将投入使用，并强调航母服役将成为“中国军队全面推进军事现代化进程的重大转折点”。
有军事问题专家对《世界新闻报》记者指出，即使中国部署“瓦良格”号，也不意味着中国具备了威胁他国的战力，“瓦良格”号仅仅是中国向西方航母强国学习而交纳的“第一笔学费”。
舶来航母内藏玄机
“瓦良格”号与中国结缘的过程颇为曲折。1962年“古巴导弹危机”之后，前苏联领导人和海军将领逐渐就航母的重要作用达成共识。随后于上世纪80年代开始发展真正意义上的中型航母——“1143。5项目舰”，具体由位于乌克兰境内的尼古拉耶夫造船厂负责建造。
直到苏联解体，尼古拉耶夫造船厂只完成了首舰“库兹涅佐夫”号航母的建造工作，该舰随后归于俄罗斯海军麾下。而二号舰“瓦良格”号只完成了约68%的建造工程，未能安装武器和指挥控制系统，只能算是一艘空壳航母。
外媒披露中国海军通过计算得出结论，在执行空中支援任务时，1艘搭载40架战机的航母产生的作战效力相当于200至800架陆基战斗机。届时，中国海军航母在攻击潜艇编队的支援下，将可以有效扞卫从阿留申群岛到巴布亚新几内亚“第二岛链”范围内的合法权益。
乌克兰本国海军不需要航母，当时的俄罗斯海军又无力支付续建费用，“瓦良格”号只能孤独地等在船台任凭风吹雨淋。与在西方的阴谋下惨遭拆解的同门师兄不同，“瓦良格”号最终因与中国结缘获得了新生。
乌克兰政府于1999年与澳门一家公司达成协议，以2000万美元的价格将该航母转让。几经波折后，这艘航母最终于2002年抵达中国港口城市大连。
“瓦良格”号落户大连后，西方军界和情报界对它的猜测和解读就没有中断过。不过，该航母的船体、飞行甲板和舰岛等主体结构早已完工，即使内部进行改造，外部也无从察觉。于是，西方国家只有在外围打探消息。
2009年，武汉某地惊现一座与航母外形相似的建筑。新加坡《联合早报》、加拿大《汉和防务评论》等外国媒体纷纷猜测，这是中国为改造“瓦良格”号航母建造的陆上模型，目的是为了尽快摸清航母内部的舱室和管线布局，并模拟舰载机在甲板和机库中的位置等等。
此外，与航母配套的舰载战斗机、教练机和预警直升机也成为西方伺机打探中国未来航母作战能力的“参考性装备”，相关报道也时常有惊人之语。
不过，直到2011年初，一切猜想才最终有了答案。美联社援引《汉和防务评论》的报道称，“中国首艘航母的修复工作已经接近尾声”。西方媒体及中国网络上发布的照片显示，“瓦良格”舰岛上已林立雷达、天线等电子设备，船舷上也装备了神秘装备。
显然一切已有答案。就像中国国防部长梁光烈2009年3月与时任日本防卫大臣滨田靖一会见时所讲的那样，“大国中没有航母的只有中国，中国不能永远没有航母”。
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